一个遥远的女人的一生15-赫拉克利特之火

15

扉间前去同长老请罪，软磨硬泡恳求他，才将把面试时间延迟了，长老听懂了她的难处，早几十年，平衡属下的生活和工作也是他的问题。他年岁大了，越发地陷入局外人的视角，乐得多见一些曲折的事。

“你去同她自己解决吧。”

长老松了口，给她自己解决的自由余地。

次日，扉间向桃华母亲递上请帖，正式去拜访桃池家。

她私底下想，桃池母亲的形象应当更接近于一个没什么见识的寡妇，毕竟其母终日面对的，是抚养孩子的酱醋茶之忧。其目光所及的极限，终也只有其女的社会关系的外延。她难以想象这样一个市井的妇人与她母亲有交情。

实际上桃池的母亲还算得上体面，收了她的请帖后，邀她见面会谈，端上热茶，三人端坐在破旧的案几边，氛围颇为紧张。

扉间推了不必要的繁文缛节，径直冲要点开口：“这次前来拜访，为的是桃池的事。我不插手她的婚事，但是关于她的工作，我是不会放她走的。你是她母亲，说起来有管辖她的权力，但从她进入研究所起，我便是她的上司，她要走就得经过我的同意。”

她母亲望了桃池一眼，脸色不好看，随即拿出推拉的说辞：“桃池今年已将近二十岁，即便您是高天原的天神，也不好伸手管这些事。我让她不要去研究所，为的也是她好。您也应该想一想我们，我们孤儿寡母的，无权无势，谁都能来轻贱我们。桃池的亲事是幼时就定下的，如今您和桃池走得近，别人说是我们要另攀高枝，我知道……您不是要拿桃池不好，但总归男女有别……”

扉间打断她：

“她有留下来的意愿，你应当尊重她的选择。如果是为了婚事，那就是你的家事，切勿让家事混入公事中，这才是叫众人笑话。”

她才不理会孤儿寡母那套悲情叙事。论起来，这世上的悲剧本就是比较摹仿而来。自己如果和桃池母亲掰扯这个问题，那么反进了她的圈套，被她用悲惨一词牵着迁就了。

“这不光是我的要求,桃池的夫家也是这么想的……这要求算不上过分。原本我们就拿不出什么像样的陪嫁,要是连这么个小要求都不答应，岂不是失了信义，族长下边便是您,也要替我们平民考虑考虑……”

扉间无法回避这类问题，她现在的一言一行代表着柱间，断然不可替族人去决定他们的人情去向。她太在意与桃池的私情，以至于忘乎所以。

“您的心是好的,可是要知道。”桃池母亲说道,“天要下雨,娘要嫁人。”

扉间望向桃池，桃池低垂着头，额发掩住眉眼，留一张嘴翕动着：

“扉间大人，很感谢您来到这儿。对不起，是我不争气，明明您为我这样操心……我已经下定决心了，要留在母亲身边。离开研究所虽非我愿，但当下是不得已的选择，未来还有机会的话，我会回来的，请您给我一点时间！我知道，靠谁都不是靠，唯有靠自己才是最好的解决途径……”

扉姬盯了她许久，她脑子里闪过一个人的影子，是自己难产死去的母亲。她记不得母亲是何样貌了，只留了一片烛光下的剪影在记忆里。

她不知为何会产生这种联想，那种对不幸的敏感使她警觉起来。一些话哏在喉头，她想同桃池倾诉出来，可她母亲在场的情况下，又变得难言起来：

“那……桃池，你要保重。”

“扉间大人。”桃池的眼睛羞愧地落在别处，“您走吧，走吧……”

又似催促，又似在哀求。

扉间不便再留下了，她打开门栓的时候，再次转头对桃池叮嘱：

“一定要保重好自己。我会等你回来的。”

她朝桃池道别，那道身影被关在了破旧的门扉里边。

后来她听说运输队的队长接班人弥生娶了亲，新娘就叫桃池。他与扉间还有过几面之缘，原本向扉间也发了请帖，扉间以忙碌的借口婉拒了。此后三个月，她都没有见到桃池。

她终于忍不住向实验室里的同事问道：

“桃池呢？有一阵子没见到她了，不是说她告假回去了吗？她也不肯和我说话，你和运输队的阿弥关系不错，知道是怎么一回事吗？”

同事见她问起桃池，似乎是等待了许久，直接回答：

“她已经走了。”

“走？”

扉间愣住了，停下了手上的动作。

“这是一个月前的事了，阿弥和桃池的妈妈过来和我们说的，叫我们不要同您主动提起来，想必是怕您责难。您知道……阿弥是我的朋友，再加上我怜她妈妈是孤身一人的老寡妇，便答应下来。这老妈妈在桃池下葬后第二天就吊死了，她也是难以承受爱女去世的打击吧。”

“说起来，桃池姑娘年纪轻轻，看起来很康健，最后竟然是因流产的后遗病死的。人的命运实在是难以预料……我还记得她站在这里记录数据的样子，那时她多活泼啊。”

“流产？”扉间感到惊愕，她的预感竟再次成为了现实。

“不知是怎么回事……她流产后总见红，血流不止，长此以往身体亏空，偶尔感染了风寒，没治好就去了。”

“是这样？倒是可惜了。”扉间久久不能开口，最终艰难地启齿，说出来的话却显得无情。她没了继续做实验的心情，收拾起器械，“原本我是很看重她的。”

“唉。”同事安慰她，“你不是她丈夫，也不是兄长，已经尽了力，她却不幸逝世，这还能是你的事吗？人各有命。”

人的命运更像是逃避的借口，以其无处不在的普遍性而被认作因果的终点。人笼罩在命运下，自我的能动意识便被淡化，天下谁人能逃离命一字的震慑？扉间想到此处，叹了口气。

“人只有‘人各有命’的自由了。”

她从一堆登记的名牌里挑出桃池的牌号，擦拭干净，带进口袋中。

第二日，扉间去了桃池的葬身之处，将那枚名牌埋在了她的坟中。

过两日，长老请了她去下棋。

“那个孩子不来了？”长老呷了口茶，看似不经意地将棋子落在闲处，实际上为的是问桃池一事。

“是她没那个福气。”扉间端坐着，微微颔首，“下次再给您介绍好的。”

“别了，别了。”他呵呵笑，“我一把老骨头折腾不起了，你去和研究所里那些年轻人去闹吧。”

意思是她可以走了，她挪动膝盖，准备起身，却听到长老的声音从背后传来——

“我再多嘴两句吧。”

她转过身，一动不动，聆听长老的话。

“你这番动作，动静大收益却等于无，浪费。”长老把棋子收进棋罐里，抬头看她，“人老了，讲话也不好听了。”

长老难得讲话这样不客气，但这正是要教导的前兆。她收下长老的话，“您请讲。”

“你既然要培养下属，那就要让她的中心变为你，她和你讨价还价，你就要准备好放弃她。如果你说，你不是为收她做自己的人，而是去做慈善，那你就该打。你这个位置的人，开口就比底层人说一百句强，你配去为一人大费周折么？上位者应该小心，避免可能招来怨恨和鄙视的事情。你受人鄙视，就是因为被看穿了心事。当前乃至以后，你该上心的有两件事，一件内忧，一件外患。”

老人声音嘶哑，声势却厉害，他苍老的手拍在桌案上，依稀可见当年的果决：

“我知道……你难免是会有私情在的。你这孩子自小是在什么环境长大的，我清楚。你对不公平极其敏感，所以你总移情她人，在她人身上寻找自己的影子。”

“孩子，你……”他把手搭在扉间的肩上，成了一种沉重的托付，“你是要辅佐柱间的人呐，你是‘家臣’，被概括在里面的叫‘家人’，臣要有臣的本分。坐在这个位置上的人，要比君主更理智，看得更广，更沉得住气，切忌有私心呐，我怕你在站在柱间的身侧，却做不了他的眼睛。”

“是。我快忘了自己的本分了。”

她似醍醐灌顶。往前她放不下来自外界的精神伤害，这种伤痛始终潜伏在她意识深处怂恿着她，使她在任何事件中都要展露出“被伤害过”的痕迹，即便她能感觉到自己在与过往的角色重叠，她依然要重演悲剧——

“长老，您算是救了我。”她的目光在一阵闪烁后，坚定了下来，蜕变的希望从她内心生长出来了，“尽管我自然不认为执着自我角色是错的……是我太过于迷恋悲剧了，这无异于饮鸩止渴。”

"重要的是你自己能从中解脱。孩子，人所追求的究竟是什么？我想这是一个必须找到答案的问题，而你还没能意识到它。"

长老的两片薄嘴唇上下蠕动，扉间盯着他的口型，尤其是知道他说的是“追求”一词后，她艰难地开口：

“我想要自由，想要公平，想要补偿自己失去的。浅显地说，我目前在为这两个而努力。然而，冥冥中有种感觉在告诉我，这不会是终点……”

“那个终极的公平和自由是什么，你遗失的，又是否是真的遗失？还是只是作为历史的代价，补偿回过去的漏洞？你要想清楚啊。”

棋盘上最后一颗棋子被扔进篓子里，长老将篓子抱在怀中。

“穷其一身，我们追求的不过这些。”

她咬住下唇，若有所思。

桃池的事到此为止，有天夜里她很晚才入睡，梦见桃池牵起她的手，静静地凝视着她，她半天动弹不得——原是魇住了。那段时间她作息不规律，月事也时准时不准的，好在这种状态并未持续太久。

没过多久，水户前来找她玩，话中透露出一个消息：她怀孕了。

“你怀了？”扉间感到吃惊，水户嫁来才一年不到，这就有了头胎，于族中当然算是好消息，但扉间更担心她的生产，她仍忘不了因流产死去的桃池。

水户抚摸着尚不显怀的腹部，“已经瞒了三个月了，再往下就瞒不住了。”

“你自己都是个孩子，腹里还要受着孩子的累……”她的手落在水户的腹部，感受到轻微的隆起后收了回去。

“这没什么。”水户显得意志坚决，“我来这里前，头一件策划的事便是在一年内怀上孩子，这算是我得偿所愿。”

此时水户靠着门边，一只手扶着门扉，一只手抚着腹部。一种前所未有的温柔神态，浮现在了她的眼角眉梢。黄昏的光辉照下来，照清了她脸上细小的绒毛，乍一看她还是个孩子，可那双眼比年长者更加深沉。

扉间走过去，她越是靠近水户，越能感受到她母性力量的觉醒。

她从背后抱住水户，双手轻轻落在水户的腹部，这一幕若是落在其他人眼中，自是有说不清的暧昧，然而水户感觉到，扉间只是在以一种最为隐忍的方式关怀她。

水户怀孕的消息传出去，族里都当成是喜事，尤其是长老们，都盼着头胎能生出个男孩来，涡之国得知后，还派来了自己的医疗忍者，前来帮忙把关生产。柱间自知要有孩子后，急忙向桃华请教孕期的知识，怕怠慢了妻子。

趁着水户怀孕的机会，扉间接手了许多族长的事务，有柱间的放话，长老们偶尔犯两句嘀咕，倒没有过多为难的意思，眼下除了她，没有别人可以接过这些事。

柱间原本有两位亲信，一个是她，还有一个就是她的友人桃华。但也不知柱间是怎么样做的，桃华在医疗部拿了个闲职，已荒废了大半年的时光。等扉间上来后，正巧也碰上了做顾问的长老突发疾病，她一鼓作气，前去慰问的时候，假装听不清，反过来给长老打上体衰该退休的标签，便让长老退休下来了。由此，桃华被她调在身边。

一切都在步入正轨。就在扉间以为可以放下心的时候，却发生了最为意外的事。如果事情有变坏的可能，无论这种可能性有多小，它必然会发生。先前经由大名调解的两族和解之事，原本已定下要在三个月后签订契约，却被羽衣一族搅乱了。

羽衣自然是不愿意千手和宇智波结盟的。他原本与宇智波交好，连二族当初的战争的关键环节，他亦有参与。一旦两族交好，宇智波不知何时会弃他离去，到时在火之国境内，他的话语权不大，再加上得罪千手，那么将再无立足之地。他自然是要煽动宇智波继续与千手敌对。扉间得到的情报有限，只知宇智波忽然不愿意和解了，即便违背了国主的意思。她是没有想到的，斑竟然是这样执拗的人物。她前去询问柱间的意思，加上桃华、水户，四人商讨接下来的对策。

她没打算去会议室，这消息目前只有她四人知道。柱间与她都不欲宣扬出去。

“宇智波的意思是要和我们开战？”水户挨着桃华的肩膀，一起看探子寄回来的情报信。

“他们的态度还很模糊吧。”桃华说道。

柱间把烛台端到信边，火光染在他的下颌边，他的表情少见的严肃——与温暖的火光格格不入。他凝视着那行简短的字，思绪却飘忽不定。

“斑是这样好煽动的人物吗？”水户不了解火之国的情况，扯扯扉间的袖子，暗自问她。

这话悄悄的，但还是叫柱间听见了，扉间刚组织好语言说点什么，被柱间一个眼神示意静默了。柱间的手掌包住水户的手心，脸上露出温和而无奈的笑容，“不，斑不是好战的人，我想他此时和我一样，都在想同一个问题。我有你们，可斑身边现在只有泉奈一个弟弟，他恐怕要比我迷茫许多……”

“你这样不吝啬地赞美自己的敌人呀。”水户咯咯笑。

“族长一直都是这样。”桃华跟着笑了下，拉回正题，“现在我们只有两个选择，要么开战，要么继续寻找和解的契机。以斑的行事作风来看，还是做好开战的准备才好。扉间，你怎么想呢？”

“如果大哥能当机立断，那么开战就是当下最好的选择。上次我和大哥二人去见大名，与他说过几句话，他如此急于希望境内的忍者家族联合起来，大概是要建立什么军事机构吧。和宇智波的事已是迫在眉睫，不能再拖延下去。生存或灭亡，世界上的团体社会本就只有这两条路可以选，要做就要做绝。”

最后这句话是说给柱间听的。

沉默片刻，柱间将那封情报信拿到灯焰前，火光升腾，燃烧的信被丢在四人围聚空出来的中心位置。

“我一开始的想法就是战斗，或许只有在战斗，我和斑才能找到答案吧。”